| Le département de la Mayenne vient de voir s’éteindre l’un de ses enfants les plus attachés à l’archéologie préhistorique. C’est dans la nuit du vendredi au samedi 27 avril que Roger Bouillon est décédé des suites d’une longue maladie. Pourtant, son travail, fondamental pour la Préhistoire de l’ouest de la France, survivra sans peine.
Né le 25 septembre 1940 à Saint-Berthevin en Mayenne, Roger Bouillon poursuit un cursus vers l’enseignement qui l’amène à sortir diplômé de l’École Normale de Rennes (Ille-et-Vilaine) en 1962. Dès lors instituteur, il poursuit des études à la Faculté des Lettres de Rennes. En parallèle, il crée la section spéléologique de l’association « Mayenne-Sciences ». Ainsi, c’est le 11 juin 1967 que Roger Bouillon et son équipe découvrent ensemble une grotte ornée à Thorigné-en-Charnie (Mayenne) à laquelle il va donner, par fidélité à l’association dont il était l’un des moteurs, le nom de Mayenne-Sciences. Comme il l’écrit lui-même, « c’est cet événement qui déclenchera sa vocation de préhistorien et d’archéologue », à tel point qu’il y consacrera de nombreux travaux, publié notamment dans l’Atlas des Grottes ornées, sous la direction d’André Leroi-Gourhan. |
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| De Roger, nous retiendrons ses travaux, ses apports au patrimoine de la Mayenne, mais aussi d’abord sa personnalité. Il avait la modestie d’un vrai scientifique, il n’a pas cherché les honneurs. L’un de ceux qui poursuivent son travail à Saulges disait à l’un de nous combien il avait été frappé par la manière toute naturelle, par la chaleur humaine avec laquelle Roger avait accepté que l’on reprenne son travail sur la grotte Mayenne-Sciences, sans s’arcbouter sur ses conclusions antérieures, en acceptant de tout cœur qu’elles soient soumises à nouveau au contrôle de la recherche et qu’elles soient corrigées par des données nouvelles. Voilà ce qui définit un vrai scientifique : sa modestie devant l’avancée de la science, le refus de se poser comme celui qui conclut.
Ce témoin disait aussi l’intense émotion qu’a vécue Roger lorsque des prélèvements sur les peintures pariétales de Mayenne-Sciences ont permis, enfin, de les dater par le carbone 14 : 25 000 ans. C’était, après des années d’attente, l’aboutissement de ses propres recherches, et peu importe si cette conclusion était tirée par quelqu’un d’autre. C’est aussi pourquoi, en retour, il a été associé aux travaux qui se sont poursuivis jusqu’à maintenant en Mayenne. Suite à des difficultés administratives lors de sa dernière fouille, couplées à un terrible accident, Roger Bouillon décide de mettre un terme à ses travaux de recherche. Pourtant, il montrera toujours son intérêt pour la discipline. Ainsi, quand l’un de nous lui proposa de participer à un programme de prospection thématique sur l’utilisation de la dolérite en Mayenne au Néolithique, Roger répondit avec enthousiasme. Mais c’était sans compter sur la maladie qui l’attrapa sans crier gare, lui qui n’avait jamais fait d’autres excès que le sport. Ainsi, il ne put guère participer à plus d’une de ces prospections. En novembre 2007, bravant la fatigue, il offrit aux membres de l’équipe dolérite une superbe journée de visite de quelques monuments mégalithiques de Mayenne. À cette occasion, il nous montra sa ténacité et son enthousiasme toujours intact pour cette discipline qui l’a tant passionné. Peu de temps avant son décès, sur son lit, fatigué, il a fait part de ces derniers mots pour la communauté archéologique qui l’avait accueilli et reconnu : « Merci, merci à tous ». Et pourtant, c’est nous-même qui devons le remercier. En effet, Roger est caractéristique d’une génération de bénévoles qui a créé l’archéologie française et à qui les professionnels du patrimoine doivent la reconnaissance de leur discipline. Tout ceux qui ont connu les joies et les difficultés de l’archéologie dite « amateur » savent ce que nous devons à son dévouement et à son courage. Par ses découvertes et par la manière à la fois compétente et modeste dont il les a partagées, il a contribué à donner de la recherche en Mayenne une image positive. Jacques NAVEAU |
