Nous avons appris avec émotion le récent décès de Marie-Suzanne de Ponthaud, Architecte en Chef des Monuments Historiques. Diplômée de l’École de Chaillot, elle a commencé sa carrière en 1996 en Mayenne et dans les Côtes-d’Armor. Sa compétence unanimement reconnue lui a valu depuis la charge de monuments prestigieux, comme les cathédrales de Chartres et de Reims ou le musée d’Orsay. Elle s’est trouvée aussi investie de fonctions importantes : inspectrice générale des Monuments historiques en 2012, membre du conseil scientifique de l’établissement public chargé de la conservation et de la restauration de Notre-Dame de Paris en 2020, etc.
Cela ne l’a pas empêchée de continuer à diriger des chantiers dans notre département, par exemple au château de Sainte-Suzanne à l’occasion de la création du CIAP, dans l’église de Saint-Vénérand et dans le Château Neuf de Laval. Son dernier chantier en Mayenne, tout juste achevé, est celui de l’église de Brecé.
Nous garderons le souvenir de sa grande honnêteté intellectuelle. Loin d’une attitude surplombante, elle écoutait avec attention ses partenaires historiens et archéologues, prenait en compte leurs apports et appuyait ses propres conceptions sur un travail approfondi. Les études préalables qu’elle nous a communiquées étaient de véritables travaux scientifiques. Et tout cela se déroulait dans une ambiance de bienveillance souriante et de modestie. Son départ est un triste évènement pour ceux qui l’ont connue et une perte pour le département de la Mayenne.
Jacques Naveau